Eleições nos EUA 2012

Brian Snyder/Reuters

Por Gustavo Chacra, correspondente em Nova York

Os candidatos à presidência dos Estados Unidos são escolhidos em prévias que podem se estender por meses, com votações ocorrendo em datas distintas nos 50 Estados do país. Neste ano, apenas o Partido Republicano realiza o processo. Quando um presidente encerra um segundo mandato, como aconteceu com George W. Bush em 2008, os dois partidos costumam realizar primárias ou cáucuses (cada Estado tem um sistema) simultaneamente. No cáucus, os eleitores costumam ser mais engajados.
 
As prévias começam anualmente em Iowa, onde acontece um cáucus. Alguns candidatos, como Rick Santorum neste ano, praticamente se mudam para o Estado. Uma vitória em Iowa pode alavancar uma candidatura. Em 2008, Hillary Clinton era favorita absoluta, mas foi derrotada surpreendentemente por Barack Obama no cáucus democrata.
 
A etapa seguinte é New Hampshire. Este Estado possui um perfil moderado, em oposição a Iowa. Os candidatos vencedores muitas vezes são distintos nos dois locais. A Carolina do Sul, por ser sulista e o terceiro Estado nas prévias, também tem importância. O quarto a realizar a votação é a Flórida, considerada fundamental em uma disputa presidencial por ser dividido entre republicanos e democratas.
 
Algumas vezes, um candidato consegue consolidar seu nome depois destas prévias. Outros esperam até a Super Terça (6 de março, este ano), quando 24 Estados realizam prévias. Em 2008, o processo durou mais tempo devido ao equilíbrio tanto entre os republicanos como entre os democratas. Obama precisou esperar praticamente até a última votação para ter certeza de que venceria Hillary.

Votos e delegados

Os candidatos não somam, nestas prévias, os votos de cada um dos eleitores. A definição não se dá pelo número de votos, mas pelo total de delegados. Entre os republicanos, é levado em conta o total de votos de cada um dos candidatos para determinar quantos delegados eles terão na convenção do partido. No Partido Democrata, o vencedor de uma prévia leva todos os delegados do Estado. Obama acabou favorecido por esta fórmula. Caso o sistema fosse similar ao dos republicanos, Hillary poderia ter sido a escolhida.

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